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QU’EST-CE QUE LE KARATÉ ?

L'art de se défendre avant d'attaquer

Le Karaté est une discipline martiale dont les techniques visent à se défendre, puis à répondre par une attaque au moyen des différentes parties du corps : doigts (nukite), mains ouvertes (shuto), poings fermés (tsuki), avant-bras (uke), pieds (geri), coudes (enpi) et genoux (hiza geri).


Les 20 préceptes du Karaté voudraient qu'il n'existe pas d'attaque pure et dure de la part d'un Karatéka. Le combattant répond par une défense ou une anticipation (sendosei), qui permet d'attaquer avant que l'attaque de l'adversaire ne soit portée. C'est une réponse à une agression.

L'apprentissage de plusieurs techniques

Pour acquérir la maîtrise de ces techniques de combat, l'enseignement comporte trois domaines d'étude complémentaires : le Kihon (基本), les Katas (型 ou 形) et le Kumite (組手).

  • Le Kihon (qui signifie « technique de base »). Il consiste à répéter individuellement, et la plupart du temps en groupe, des techniques, positions et déplacements. Également pratiqué avec un partenaire, de façon codifiée, on parle alors de Kihon-kumite.
  • Le Kata (qui signifie « forme »). C'est un enchaînement codifié et structuré de techniques représentant un combat réel contre plusieurs assaillants virtuels, quasi simultanés. Il a pour but la formation du corps, l'acquisition d'automatismes ainsi que la transmission de techniques secrètes. Le Kata dépasse l'aspect purement technique en permettant au pratiquant, après de nombreuses répétitions, de tendre vers la perfection des mouvements.
  • Le dernier domaine, et non des moindres, est le Kumite, ou combat. Littéralement, cela signifie « grouper les mains », c'est-à-dire travailler en groupe (randori) et non plus tout seul. Cette notion de Kumite peut prendre de multiples formes en Karaté, de la plus codifiée à la plus libre.
    Le combat peut être :
    - prédéfini (Kihon-kumite),
    - fixé à un nombre d'attaques précis (Ippon-kumite pour une attaque, Nihon-kumite pour deux attaques, Sanbon-kumite pour trois attaques, etc.),
    - souple (Jū-kumite),
    - sans contact (Kunde-kumite),
    - ou libre (Jiyū-kumite).

Mais d'autres domaines d'étude font également partie de l'apprentissage : le placement et la maîtrise de la respiration sont essentiels à la compréhension des techniques de Karaté. En outre, certains Maîtres pratiquent la méditation Zen.